Uma visitante rara voltou a aparecer no litoral de Santa Catarina nesta temporada de baleias-francas. Uma fêmea semialbina, considerada a única já registrada como fêmea no catálogo brasileiro desde 1987, foi identificada em Imbituba, no Litoral Sul catarinense.
O registro foi feito em 8 de julho pelo Instituto Australis, responsável pelo monitoramento e pela pesquisa das baleias-francas na região.
Identificada pelo código B-964, a baleia chama atenção pela coloração incomum. Em vez do corpo predominantemente escuro característico da espécie, ela apresenta uma pele acinzentada com manchas pretas.
Segundo pesquisadores do Instituto Australis, aproximadamente 3% das baleias-francas no mundo apresentam esse padrão de coloração. A característica está relacionada a uma variação genética recessiva.
Uma visitante conhecida dos pesquisadores
A B-964 foi registrada pela primeira vez em 26 de agosto de 2023, entre as praias de Garopaba e Imbituba. Na ocasião, ela estava acompanhada de um filhote.
O novo avistamento chamou atenção porque, desta vez, a fêmea estava sozinha. Pesquisadores levantam a possibilidade de que ela estivesse grávida e tenha retornado ao litoral catarinense para dar à luz.
As baleias-francas costumam ter um filhote a cada aproximadamente três anos.
Como os pesquisadores identificam cada baleia?
O monitoramento é feito principalmente por meio das calosidades presentes na cabeça das baleias, que funcionam como uma espécie de impressão digital.
As manchas e características de pigmentação do corpo também ajudam na identificação. Como esses padrões permanecem ao longo da vida, os pesquisadores conseguem reconhecer indivíduos que retornam ao litoral catarinense em diferentes temporadas.
Santa Catarina é um berçário da espécie
O litoral catarinense é uma das principais áreas de reprodução e cuidado de filhotes da baleia-franca-austral no Brasil.
Os animais costumam aparecer na região principalmente durante o inverno, quando procuram águas mais quentes para reprodução e criação dos filhotes. Os avistamentos são especialmente frequentes entre julho e setembro.
A presença da B-964 nesta temporada aumenta a expectativa dos pesquisadores de que ela possa ser novamente localizada acompanhada de um novo filhote.
📸 A imagem acima mostra a rara baleia-franca semialbina registrada no litoral catarinense.
